Chocolá, Guatemala

La perdida ciudad PRE-clásica Maya de Chocolá cubriendo más de 50 kilómetros cuadrados, esta al borde del Rió Chocolá. En las partes altas del sitio arqueológico están enterrados templos mayas, plazas y residencias de la nobleza Maya, mientras más debajo de la cuesta se encuentran lo que creen que son las viviendas de los trabajadores y artesanos.

El pueblo moderno de Chocolá y una de las fincas históricamente importantes siendo una pionera de fincas de café alemanas, Finca Chocolá, encontrada en el centro de la gran ciudad enterrada.

Fundada alrededor de 1890, se convirtió en una de las operaciones de café más exitosas del mundo, pero luego fue abandonada por la familia alemana durante la Segunda Guerra Mundial, bajo presión del gobierno Americano. El histórico beneficio ahora es operado por la cooperativa de finqueros locales creada como parte de la reforma agraria después de la Segunda Guerra Mundial. El beneficio es un ejemplo de una fábrica completamente impulsada por una enorme rueda de agua que en su tiempo movió las separadoras de café, tostadoras, el taller, y un aserradero. Aunque el beneficio es propiedad y manejado por la comunidad, es víctima de falta de mantenimiento y necesita restauración para que siga siendo parte de la economía local. Si el beneficio fracasa, la comunidad se volverá aun más pobre.

La gente del pueblo de Chocolá son industriosos y excelentes finqueros. La mayoría son descendientes directos de sus antepasados Mayas que llegaron a Chocolá para trabajar en la Finca entre 1890 a 1940. En su tiempo, la comunidad fue exitosa cuando el café de Centro América obtenía buenos precios en los mercados internacionales. Hoy en día pagan una miseria por lo que producen los finqueros. Estamos trabajando con la comunidad para encontrar estrategias de desarrollo económico que ayudaran a reducir la dependencia total del café.

El sitio arqueológico Maya encontrado directamente abajo del pueblo moderno de Chocolá es inmenso. Arqueólogos han periódicamente examinado y comenzado a destapar montículos y plazas fechadas al periodo PRE-clásico Maya (1800 BC a 250 AD). Empezaron a trabajar en 2004 y sus encuentros preliminares indicaron que Chocolá pudo haber sido el centro de desenvolvimiento de desarrollo social, económico y cultural que llevaron al crecimiento de los Mayas Clásicos. También pudo haber sido el centro comercial para el cacao y el primer lugar donde los mayas estudiaron astronomía.

Trabajo reciente hecho por Harold Green y presentado en las juntas Mayas 2007 en la Universidad de Texas en Austin, hipoteca que astrónomos Mayas en Chocolá desarrollaron algunos de los principios fundamentales en el concepto de tiempo y uso del sol como un marcador para calcular el "long count" que resultaron en algunas de las matemáticas y astronomía más avanzadas en el nuevo mundo.

Hoy, Semillas para el Futuro y sus afiliados americanos Seeds for a Future están trabajando juntos con la comunidad para salvar el sitio arqueológico, restaurar el beneficio de café y fortalecer la economía del pueblo. Una estrategia central es declarar el sitio arqueológico y el beneficio Alemán como un sitio histórico nacional y simultáneamente protegiendo los derechos de propiedad y el futuro económico de la gente de Chocolá. Es un desafío pero un emocionante programa modelo que de un lado pudiera proteger y renovar estos importantes sitios históricos y del otro lado pudiera mejorar la calidad de vida en la comunidad y convertirlos en socios en un sito de turismo arqueológico muy importante.